Dan

‘English Bubble’を作り出そう

言語を学ぶ上で最も有効なのは、実際にその国に赴き、学びたいその言葉と文化にどっぷりと浸かることです。そして現地ではその言葉しか話せないパートナーやルームメートを見つけ、生活を共にしましょう。もしレベルがまだまだ初級だったとしても大丈夫。食器洗いの順番について言い合いにでもなれば、魔法のようにスムーズに現地語が口から飛び出しますから。

しかし、もし既に最愛のパートナーやペットが存在し、日本を離れられない時には？その場合、皆さんは自分自身で‘English Bubble’を作り出さなくてはいけません。

‘English Bubble’とは？そうですね、まさかと思うかもしれませんが、日本には他を寄せ付けず‘English Bubble’の中で生きている人が数多く存在します。例えば広尾や麻布十番、六本木ヒルズなんかに足を運んでみて下さい。アメリカ人やイギリス人(他にオーストラリア人やニュージーランド人、アイルランド人やカナダ人なども)がずいぶん高い値段を払いながら、英語でハンバーガーやピザ、フィッシュアンドチップスをオーダーしているところに出くわすことでしょう。こうした人達は、自分と同じような境遇の人達とだけ仕事をしたり、親しく交流しますし、子どもを通わせるのも日本語禁止のインターナショナルスクールです。東京に暮らす外交官の多くも、このような‘English Bubble’の中で暮らしています。お互いの大使館で開かれるパーティーに訪れては、英語で雑談を交わすのです。日本人との交流は(彼らが日本人を雇いでもしなければ)ほぼゼロと言っていいでしょう。興味深いことに、この‘English Bubble’は地元の日本人の人口を押しやっているようです。そして都内のこうした地域で彼らの子どもと遊ぶ日本人は、冗談ではなく、英語で話し掛けることが多いようです。まるでそこに溶け込んで、'bubble'の一部になろうとしているようですね。

ドイツ語の'umwelt'という単語は、「特定の生物によって経験された世界」を意味する際に英語でも使用されます。言うなれば、人はそれぞれ独特な方法で身の回りのことを感じ取っているということです。もし裕福な海外駐在者か外交官であれば、基本的には生まれ故郷にいるのと全く同じような感覚で東京生活を楽しむことができると思います。日本語を話す必要も、日本食を口にする必要もありません。母国を離れていないのと同じです。その子ども達も日本にいながら英語だけでコミュニケーションを取るのですから、いざ帰国してもあっさりと現地の生活に馴染めることでしょう。日本から海外へ行った「帰国子女」が帰国時に体験するようなカルチャーショックを味わうことはそう無いでしょうね。何より、母国を離れている間も英語力が衰えることはないのです。それどころかタイプの異なる様々な英語話者と交流する機会を得て、レベルがもっと上がることもあります。

さて、それではどうやって'unwelt'を変え、自分の‘English Bubble’を作り出せばいいのでしょうか？

手始めにスマートフォンとパソコンの設定言語を英語に変更しましょう。FacebookやTwitterの更新時も、使うのは英語のみです。同じように英語を上達させたいと願う仲間を探し、彼らと英語のみでやり取りをしましょう。そして日本人以外の英語話者と仲良くなりましょう。LINEのメッセージも英語オンリーですよ。映画を見る時には音声を英語にして、日本語字幕は消しましょう。テレビを見るのは止めて、英語圏の番組をネットで視聴して下さい。電車で出かけるのなら、道中は英語のポッドキャストを聞きます。ドライブのお供なら英語のオーディオブックが良いですね。家で読むのは英語の雑誌と本だけ。できることを並べていけば切りがありません。

そして大切なのが、「英語は簡単」と自分に言い聞かせることです。皆さんより賢いとは決して言えないのに、英語を話せる人は世の中にたくさんいます。皆さんにできなくて、なぜ彼らにできるのか。それは彼らがマルコム・グラドウェルの「10000時間の法則」に従っているからです。そう、彼らは熟達するのに必要とされる時間、英語に触れてきました。皆さんが‘English Bubble’を起こしたいのなら、結局のところ少しずつ同じ道を辿る他ありません。1日10時間英語に触れることを目標にして下さい。その調子なら、3年もすれば上級レベルに達することができます。もしこれが1日5時間だとしたら...推して知るべし。

海外で英語を習得しようとする日本人はたくさんいます。しかしその多くが ‘Japanese Bubble’の中で過ごすというミスを犯しています。せっかく外国にいても同じ日本人の学習者とばかり交流し、バイト先は決まって日本食レストラン。これでは日本に帰国しても、英語レベルは出発時と大差ありません。これでお分かりの通り、私達はどんな場所に行っても‘Bubbles’を作り出すことができます。後はどれだけ自分を戒めることができるかにかかっています。

東京に暮らしていた私の友人(ホノルル出身の日系二世)は外見は日本人そのものですが、日本語は全く話せませんでした。見た目は典型的な45歳の日本人男性なのに、ちょっと日本語で道を聞かれただけで狼狽えるのですから、周囲は混乱させられたものです。しかし、彼は周囲の人に英語で話しかけさせることにより、日本でどうにかやっていけるようになりました。理不尽に思えるかもしれませんが、それでも上手くはいったのです。彼と関わっていくために、皆が彼の‘English Bubble’に足を踏み入れるしかありませんでした。そんな彼はハワイに戻った今でも日本語のメニューを見て何か注文したり、最寄り駅への道案内すら日本語ではできませんよ！

Dan Gamble

Brahm

YouTubeを活用しよう！

動画共有サイトとして広く知られるYouTubeですが、もしお子さんが第二外国語として英語を学んでいるのなら、ここにはそのために活用できる教育的で魅力的な動画があふれています。動画を通して英語が当たり前に話されている文化に楽しみながら触れることで、子どもたちの英語に対する関心はぐんと高められます。そこにあるのは子どもを対象とした、本物のネイティブ英語です。一旦興味をそそられれば、子どもたちはその際限ない英語の流れにすぐに熱中していくことでしょう。

YouTubeが英語学習に役立つことは間違いありません。英語を学び始めたばかりの子からすれば、読み書きやフォニックスの学習など、それぞれのスキルに特化したチャンネルがそれこそより取り見取りです。絵や音楽が大好きなお子さんならば、そうした分野に焦点を当てたチャンネルも用意されています。（詳しくは下記をご確認下さい。）

YouTubeが子どもたちの教育に有効なツールであることは明らかですが、しかし、頼り過ぎは禁物です。講師として、そして一人の親としても、子どもたちが日常的に英語に親しむことが非常に重要だと理解しています。第二言語として英語を習得してほしいと心から願うなら、子どもが英語と絶えず触れ合える機会を確保しなくてはいけません。しかしながら、YouTubeやBaby Einstein、Disney World Familyなどは、親子が一緒に英語を楽しむための補完的な意味合いで用いられるべきです。そうしたテクノロジーは実際に身体を動かしたり、自由に遊んだり、そして面と向かって交流することに取って代わることは絶対にできません。

子どもたちがどんなものを視聴しているのかぜひチェックしてみて下さい。なお、ペアレンタル・コントロール（子どもに悪影響を及ぼす可能性のあるコンテンツへのアクセスを親が規制できる機能）の設定はオンにして下さいね。また、学習に役立つ動画や交流的な子ども向けホームページの閲覧は1日30分～1時間程度を限度としましょう。子どもたちが見たもの全てを理解していなくてもあまり心配は要りません。ここでの大きな目的は子どもたちがリアルな英語に触れる機会を増やすこと、そして英語力アップに向けてのモチベーションを築き上げることなのですから。

最後に一つだけ。デジタルであってもそれ以外のものでも、子どもたちと共に過ごし、一緒に英語を楽しむ時間に勝るものはありませんよ！

【おすすめのチャンネル】 Busy Beavers, Kids Tv, ABCkidTV, Super Simple Songs, HooplaKidz TV, MotherGooseClub
Brahm’s own “Babies and Kids Channel (パスクアル先生作成のチャンネル)”

ブラム・パスクアル