November 2012
Measuring Progress
11/29/12 Filed in: how to study
Seeing your own progress is a powerful motivation to continue your efforts in any pursuit. If you want to lose weight, measuring your body weight once a day at the same time gives you crystal clear feedback about how you’re doing. Watching the kilograms gradually decrease inspires you to stick with your program. Likewise, if you’re into serious weight training, measurements of chest, biceps, etc. let you know immediately if you’re on the right path.
Language study is tricky, though. Of course, there are tests which you can take to objectively evaluate certain measurable skills, and these are certainly valuable from time to time. But they often come up short in indicating true communicative ability. Some students with high scores remain somehow unable to express themselves appropriately, while others with lower scores somehow seem to always be able to get their message across.
We have to be much more imaginative and aggressive in seeking metrics for our English progress. In fact, the measures of our success will become fuzzier and more subjective as our ability increases. The key is in constantly raising the bar for what is expected. By putting ourselves into increasingly demanding social situations, we will ensure our progress. And that progress will make itself apparent when our successes demonstrate how far we’ve come compared to the past.
If you’re a tennis player and you always play with the same partners, you will plateau and stagnate. By seeking out superior partners––those more skilled than yourself––you will be assured of steady improvement, even though you’re sure to be humbled at times.
Likewise, by intentionally putting yourself into ever more challenging and demanding situations requiring greater English proficiency, your skills will strongly develop. Your measure of progress is that point at which you become comfortable communicating at a certain level in a certain type of situation. And that is also the signal that it’s time to raise the bar again.
Examples of such challenges could include taking more difficult classes, taking a different type of class (such as one of our Media classes as opposed to a textbook-based class), travel abroad (preferably alone), presenting or speech-giving, volunteering to help out at the reception desk of an international conference, or joining in social events where few speak Japanese. The list is only limited by your imagination. A casual party would test whether or not you can handle light casual conversation. A round table discussion or seminar at a conference would challenge your ability to express yourself clearly and persuade others. Always push for skills a bit beyond what you’re comfortable with now.
Change and crisis invite adaptation and progress. Pursue a certain way of studying or of using your English until you feel comfortable with it, then shock yourself into rising to the next level by introducing discomfort, that is, by demanding language ability beyond what you can currently handle.
Rise to this new challenge, understanding that this is exactly what you need to evolve to the next level.
Your progress is guaranteed.
上達は約束されていますよ
どんな分野においても、進捗状況を確認することはその後の努力を続けるための強い動機付けになります。ダイエットをするとして、毎日同じ時間に体重を測れば、自分がどれだけ頑張ったかという明白なフィードバックになるでしょう。徐々に体重が落ちていくのを見れば、まだこのプログラムを続けようという気になりますよね。同じように、真剣にウェイトトレーニングに取り組むのならば、胸囲や腕の筋肉を測ることで自分が正しい方向に努力できているとすぐに分かります。
しかし言語は一筋縄ではいきません。もちろん、測定可能なスキルを客観的に評価するテストはありますし、時々はそれらも役立ちます。しかし、大体において実際の会話力を示すには及びません。テストで高得点を保持しながら適切に自分を表現できない人もいれば、一方でそんなにテストの出来は良くなくても自分の言葉を上手に伝えられる人もいます。
自分の英語力がどれだけ伸びているか、それを確認する方法を見つけるにはもっと想像力を高め、積極的にならなくてはいけません。実のところ、能力が上がるほどに上達具合を測る基準は曖昧で独りよがりになっていきます。重要なのは「ここまで出来る」という期待値を上げ続けることです。ますます要求されることの多い環境に身を置くことで、上達は約束されます。過去と比べてどれほど進んできたのか、成功体験を通して実感したときに、上達は明白になります。
もしあなたがテニスをするとして、いつも同じメンバーとだけ練習しても上達は頭打ちとなり、成長は止まってしまいます。あなたより腕の立つ、もっと強い相手を探し出すことにより、安定した上達が保証されます。時々はきっと、屈辱的な思いを味わうことになるでしょうが。
同じように、より困難で要求の厳しい、上等の英語力が必要とされる場所に身を置けば、能力はぐんぐん高くなるでしょう。上達を測るポイントは、ある特定のレベル、状況において余裕を感じられることです。そして、それは同時に次の段階へとステップアップする合図なのです。
例えばもっと難しいレベルのクラスに挑戦してみたり、これまでとは違った形式のクラス(テキスト主体のクラスに対して、メディアのクラスなど)を受講してみたり、出来れば一人で海外旅行をしてみたり。プレゼンテーションやスピーチ、国際会議での受付デスクの手伝いや、日本人が少ない環境でのイベント参加も良いでしょう。想像の数だけ方法はあります。形式張らないパーティーでは、自分が気軽でカジュアルな会話ができるか試せます。討論会や会議の場でのセミナーでは、自分の意見を明確に示し、相手を納得させることができるでしょうか。快適だと思うその一歩先に、常に自分を押し上げてください。
変化と転機は適応と上達をもたらします。信頼出来る勉強法を追い求め続け、余裕を感じた時には、少し不安になるような、現状ではちょっと手に負えないレベルに段階を上げて自分に刺激を与えましょう。
新しい難題に立ち向かう、これこそ次のレベルに進むため真に必要なことなのです。
上達は約束されていますよ。
Language study is tricky, though. Of course, there are tests which you can take to objectively evaluate certain measurable skills, and these are certainly valuable from time to time. But they often come up short in indicating true communicative ability. Some students with high scores remain somehow unable to express themselves appropriately, while others with lower scores somehow seem to always be able to get their message across.
We have to be much more imaginative and aggressive in seeking metrics for our English progress. In fact, the measures of our success will become fuzzier and more subjective as our ability increases. The key is in constantly raising the bar for what is expected. By putting ourselves into increasingly demanding social situations, we will ensure our progress. And that progress will make itself apparent when our successes demonstrate how far we’ve come compared to the past.
If you’re a tennis player and you always play with the same partners, you will plateau and stagnate. By seeking out superior partners––those more skilled than yourself––you will be assured of steady improvement, even though you’re sure to be humbled at times.
Likewise, by intentionally putting yourself into ever more challenging and demanding situations requiring greater English proficiency, your skills will strongly develop. Your measure of progress is that point at which you become comfortable communicating at a certain level in a certain type of situation. And that is also the signal that it’s time to raise the bar again.
Examples of such challenges could include taking more difficult classes, taking a different type of class (such as one of our Media classes as opposed to a textbook-based class), travel abroad (preferably alone), presenting or speech-giving, volunteering to help out at the reception desk of an international conference, or joining in social events where few speak Japanese. The list is only limited by your imagination. A casual party would test whether or not you can handle light casual conversation. A round table discussion or seminar at a conference would challenge your ability to express yourself clearly and persuade others. Always push for skills a bit beyond what you’re comfortable with now.
Change and crisis invite adaptation and progress. Pursue a certain way of studying or of using your English until you feel comfortable with it, then shock yourself into rising to the next level by introducing discomfort, that is, by demanding language ability beyond what you can currently handle.
Rise to this new challenge, understanding that this is exactly what you need to evolve to the next level.
Your progress is guaranteed.
上達は約束されていますよ
どんな分野においても、進捗状況を確認することはその後の努力を続けるための強い動機付けになります。ダイエットをするとして、毎日同じ時間に体重を測れば、自分がどれだけ頑張ったかという明白なフィードバックになるでしょう。徐々に体重が落ちていくのを見れば、まだこのプログラムを続けようという気になりますよね。同じように、真剣にウェイトトレーニングに取り組むのならば、胸囲や腕の筋肉を測ることで自分が正しい方向に努力できているとすぐに分かります。
しかし言語は一筋縄ではいきません。もちろん、測定可能なスキルを客観的に評価するテストはありますし、時々はそれらも役立ちます。しかし、大体において実際の会話力を示すには及びません。テストで高得点を保持しながら適切に自分を表現できない人もいれば、一方でそんなにテストの出来は良くなくても自分の言葉を上手に伝えられる人もいます。
自分の英語力がどれだけ伸びているか、それを確認する方法を見つけるにはもっと想像力を高め、積極的にならなくてはいけません。実のところ、能力が上がるほどに上達具合を測る基準は曖昧で独りよがりになっていきます。重要なのは「ここまで出来る」という期待値を上げ続けることです。ますます要求されることの多い環境に身を置くことで、上達は約束されます。過去と比べてどれほど進んできたのか、成功体験を通して実感したときに、上達は明白になります。
もしあなたがテニスをするとして、いつも同じメンバーとだけ練習しても上達は頭打ちとなり、成長は止まってしまいます。あなたより腕の立つ、もっと強い相手を探し出すことにより、安定した上達が保証されます。時々はきっと、屈辱的な思いを味わうことになるでしょうが。
同じように、より困難で要求の厳しい、上等の英語力が必要とされる場所に身を置けば、能力はぐんぐん高くなるでしょう。上達を測るポイントは、ある特定のレベル、状況において余裕を感じられることです。そして、それは同時に次の段階へとステップアップする合図なのです。
例えばもっと難しいレベルのクラスに挑戦してみたり、これまでとは違った形式のクラス(テキスト主体のクラスに対して、メディアのクラスなど)を受講してみたり、出来れば一人で海外旅行をしてみたり。プレゼンテーションやスピーチ、国際会議での受付デスクの手伝いや、日本人が少ない環境でのイベント参加も良いでしょう。想像の数だけ方法はあります。形式張らないパーティーでは、自分が気軽でカジュアルな会話ができるか試せます。討論会や会議の場でのセミナーでは、自分の意見を明確に示し、相手を納得させることができるでしょうか。快適だと思うその一歩先に、常に自分を押し上げてください。
変化と転機は適応と上達をもたらします。信頼出来る勉強法を追い求め続け、余裕を感じた時には、少し不安になるような、現状ではちょっと手に負えないレベルに段階を上げて自分に刺激を与えましょう。
新しい難題に立ち向かう、これこそ次のレベルに進むため真に必要なことなのです。
上達は約束されていますよ。
WIGS: Real Drama for Real English
11/02/12 Filed in: how to study
Okay gentlemen, step aside. We’re addressing the ladies here today.
On the other hand, this might just be good for you, too––that is, if you’re at all interested in getting a handle on the modern, feminine mind.
Many of English Now!’s students are women, and many of them tell us that they want to understand movies and TV dramas in English. I’ve often recommended studying with movies or dramas to become accustomed to natural English conversation and to boost motivation.
Several problems come up, though. First, most movies and TV dramas are simply too long. Second, the dramas usually require having watched the previous episodes to understand what’s going on. Finally, it’s tough to find high quality acting with realistic, modern, stories and dialog––especially with serious content for women over 25.
Well, here’s the answer to our prayers––and it’s free and easily available right now!
Go to www.watchwigs.com
Last May, WIGS––an on-going series of dramas focused on American women––debuted on YouTube. The quality of the writing, directing, acting, and production are top-notch and the names are famous: Jennifer Garner, Julia Stiles, America Ferrera, Stephen Moyer, Dakota Fanning, Michael C. Hall, Jennifer Beals, Maura Tierney, Jason Isaacs, Rosanna Arquette, Allison Janney, Alfred Molina, Jena Malone, Alison Pill, and lots more. Many of the writers are women, as are half of the directors. In only 3 months, WIGS collected 15 million views and 75,000 subscribers.
Since it’s YouTube it’s free and you can watch anyplace you can connect to the Internet. Each drama is only 8-10 minutes long, so they’re easy to fit into a busy schedule and still be satisfying. And they may be watched with or without English subtitles (click on the “CC” Closed Caption icon to choose).
The name WIGS can refer to any number of acronyms with an “S” at the end: Where It Gets Spicy, Where It Gets Screwed up…Sinful…Scorned…Surreal…Sly…Secretive…Silent…Spiritual…Sinister…Spiteful…Sassy…Sensitive.
Each story bears the name of its leading character/s for its title. Serena, Denise, Allison, and Jennifer are standalone. Dakota, Lauren, Leslie, Rochelle, and Georgia have only 2 or 3 episodes. The others––Jan, Blue, Christine, Vanessa & Jan, and Ruth & Erica––have 6-13 episodes.
This is not light entertainment. Do not expect Friends, Desperate Housewives or Sex and the City. The stories are realistic, intelligent and written to get deeply into the minds, hearts and issues of modern American women. Consequently, they can get into your heart and mind, too––as they should.
If you want to learn more about modern American women––and how they speak English––this is it. Take advantage of it.
As for you gentlemen, it may take some courage to swim these strange waters, but if you really want to understand the ladies a little better––and see how they see us [GULP!]––take the dive!
WIGS: ドラマで学ぶリアル英語
男性の皆さん、すみません。今回は女性の皆さんに向けてお話をさせていただきます。
ですが、もし近頃の女性の考え方にご興味があれば、男性にとっても良い内容かもしれません。
ENGLISH NOW!には多くの女性の生徒さんがいらっしゃいますが、その中でも多くの方が「海外ドラマや映画を英語で理解できるようになりたい！」とおっしゃっいます。私もこれまでに、自然な英会話に慣れるため、そしてモチベーションを上げるために、映画やドラマを利用することをおすすめしてきました。
しかしながら、問題点も浮かび上がってきました。まず第一に、テレビドラマや映画は単純に長いです。次に、ドラマは何が起こっているのか理解するのに以前のエピソードを見ておく必要があります。そして最後に、リアルな演技や近代的な内容、会話を含む作品を探すのは容易ではありません。特に、25歳以上の女性が関心を持つようなシリアスなものは....。
そこでご紹介したいのがこちらです。無料かつ簡単に利用することができます。
www.watchwigs.comをインターネットで検索してみてください。
この５月に、YouTubeでWIGSという、アメリカ人女性に焦点を当てたドラマシリーズが 始まりました。脚本、監督、演技、制作、どれをとっても最高級です。そして Jennifer Garner, Julia Stiles, America Ferrera, Stephen Moyer, Dakota Fanning, Michael C. Hall, Jennifer Beals, Maura Tierney, Jason Isaacs, Rosanna Arquette, Allison Janney, Alfred Molina, Jena Malone, Alison Pill, その他大勢の有名な俳優が出演しています。作家の多くが、またディレクターの半数が女性で構成されています。このWIGS は３ヶ月で1500万回も視聴され、受信契約者も75000人を越えました。
YouTube上のものであるため、インターネット接続がある限りどこからでも無料で視聴が可能です。それぞれの話は8-10分程ですので忙しい中でも時間を見つけられますし、内容も十分満足のいくものです。そして、英語字幕の有無を選択することができます。("CC"というアイコンをクリックすると字幕が画面から消えます。)
WIGS という名前は、最後の"S"を使い様々な頭字語（頭文字を取った略語）になり得ます。"Where It Gets Spicy, Where It Gets Screwed up…Sinful…Scorned…Surreal…Sly…Secretive…Silent…Spiritual…Sinister…Spiteful…Sassy…Sensitive"など。
各話のタイトルには軸となるキャラクターの名前が付いています。"Serena," "Denise," "Allison," "Jennifer"は１話のみ、"Dakota," "Lauren," "Leslie," "Rochelle," "Georgia"には２～３話、"Jan," "Blue," "Christine," "Vanessa & Jan," "Ruth & Erica"には6~13話のエピソードが用意されています。
これは軽い感じの娯楽な内容とは異なります。『デスパレートな妻たち』や『セックス・アンド・ザ・シティ』のようなものは期待しないでください。内容は現実的で、知的でもあり、現代のアメリカ人女性の心や考え方に深く訴えかけるようなものになっています。それはきっと、皆さんの心にも響くはずです。
もし皆さんが今の時代を生きるアメリカ人女性について、そして彼女達の話す英語を学びたいと思うのなら、これ以上のものはありません。ぜひ手を伸ばしてみて下さい。
男性の皆さんにとっては、この変な世界に飛び込むには勇気が必要かもしれませんね。でももし女性のことを今よりも少し理解したいのならば、そしてどうして自分たちが「げっ」と思うようなことを女性が考えるのか知りたいのなら、思い切ってこのドラマの世界に飛び込んでみてください。
On the other hand, this might just be good for you, too––that is, if you’re at all interested in getting a handle on the modern, feminine mind.
Many of English Now!’s students are women, and many of them tell us that they want to understand movies and TV dramas in English. I’ve often recommended studying with movies or dramas to become accustomed to natural English conversation and to boost motivation.
Several problems come up, though. First, most movies and TV dramas are simply too long. Second, the dramas usually require having watched the previous episodes to understand what’s going on. Finally, it’s tough to find high quality acting with realistic, modern, stories and dialog––especially with serious content for women over 25.
Well, here’s the answer to our prayers––and it’s free and easily available right now!
Go to www.watchwigs.com
Last May, WIGS––an on-going series of dramas focused on American women––debuted on YouTube. The quality of the writing, directing, acting, and production are top-notch and the names are famous: Jennifer Garner, Julia Stiles, America Ferrera, Stephen Moyer, Dakota Fanning, Michael C. Hall, Jennifer Beals, Maura Tierney, Jason Isaacs, Rosanna Arquette, Allison Janney, Alfred Molina, Jena Malone, Alison Pill, and lots more. Many of the writers are women, as are half of the directors. In only 3 months, WIGS collected 15 million views and 75,000 subscribers.
Since it’s YouTube it’s free and you can watch anyplace you can connect to the Internet. Each drama is only 8-10 minutes long, so they’re easy to fit into a busy schedule and still be satisfying. And they may be watched with or without English subtitles (click on the “CC” Closed Caption icon to choose).
The name WIGS can refer to any number of acronyms with an “S” at the end: Where It Gets Spicy, Where It Gets Screwed up…Sinful…Scorned…Surreal…Sly…Secretive…Silent…Spiritual…Sinister…Spiteful…Sassy…Sensitive.
Each story bears the name of its leading character/s for its title. Serena, Denise, Allison, and Jennifer are standalone. Dakota, Lauren, Leslie, Rochelle, and Georgia have only 2 or 3 episodes. The others––Jan, Blue, Christine, Vanessa & Jan, and Ruth & Erica––have 6-13 episodes.
This is not light entertainment. Do not expect Friends, Desperate Housewives or Sex and the City. The stories are realistic, intelligent and written to get deeply into the minds, hearts and issues of modern American women. Consequently, they can get into your heart and mind, too––as they should.
If you want to learn more about modern American women––and how they speak English––this is it. Take advantage of it.
As for you gentlemen, it may take some courage to swim these strange waters, but if you really want to understand the ladies a little better––and see how they see us [GULP!]––take the dive!
WIGS: ドラマで学ぶリアル英語
男性の皆さん、すみません。今回は女性の皆さんに向けてお話をさせていただきます。
ですが、もし近頃の女性の考え方にご興味があれば、男性にとっても良い内容かもしれません。
ENGLISH NOW!には多くの女性の生徒さんがいらっしゃいますが、その中でも多くの方が「海外ドラマや映画を英語で理解できるようになりたい！」とおっしゃっいます。私もこれまでに、自然な英会話に慣れるため、そしてモチベーションを上げるために、映画やドラマを利用することをおすすめしてきました。
しかしながら、問題点も浮かび上がってきました。まず第一に、テレビドラマや映画は単純に長いです。次に、ドラマは何が起こっているのか理解するのに以前のエピソードを見ておく必要があります。そして最後に、リアルな演技や近代的な内容、会話を含む作品を探すのは容易ではありません。特に、25歳以上の女性が関心を持つようなシリアスなものは....。
そこでご紹介したいのがこちらです。無料かつ簡単に利用することができます。
www.watchwigs.comをインターネットで検索してみてください。
この５月に、YouTubeでWIGSという、アメリカ人女性に焦点を当てたドラマシリーズが 始まりました。脚本、監督、演技、制作、どれをとっても最高級です。そして Jennifer Garner, Julia Stiles, America Ferrera, Stephen Moyer, Dakota Fanning, Michael C. Hall, Jennifer Beals, Maura Tierney, Jason Isaacs, Rosanna Arquette, Allison Janney, Alfred Molina, Jena Malone, Alison Pill, その他大勢の有名な俳優が出演しています。作家の多くが、またディレクターの半数が女性で構成されています。このWIGS は３ヶ月で1500万回も視聴され、受信契約者も75000人を越えました。
YouTube上のものであるため、インターネット接続がある限りどこからでも無料で視聴が可能です。それぞれの話は8-10分程ですので忙しい中でも時間を見つけられますし、内容も十分満足のいくものです。そして、英語字幕の有無を選択することができます。("CC"というアイコンをクリックすると字幕が画面から消えます。)
WIGS という名前は、最後の"S"を使い様々な頭字語（頭文字を取った略語）になり得ます。"Where It Gets Spicy, Where It Gets Screwed up…Sinful…Scorned…Surreal…Sly…Secretive…Silent…Spiritual…Sinister…Spiteful…Sassy…Sensitive"など。
各話のタイトルには軸となるキャラクターの名前が付いています。"Serena," "Denise," "Allison," "Jennifer"は１話のみ、"Dakota," "Lauren," "Leslie," "Rochelle," "Georgia"には２～３話、"Jan," "Blue," "Christine," "Vanessa & Jan," "Ruth & Erica"には6~13話のエピソードが用意されています。
これは軽い感じの娯楽な内容とは異なります。『デスパレートな妻たち』や『セックス・アンド・ザ・シティ』のようなものは期待しないでください。内容は現実的で、知的でもあり、現代のアメリカ人女性の心や考え方に深く訴えかけるようなものになっています。それはきっと、皆さんの心にも響くはずです。
もし皆さんが今の時代を生きるアメリカ人女性について、そして彼女達の話す英語を学びたいと思うのなら、これ以上のものはありません。ぜひ手を伸ばしてみて下さい。
男性の皆さんにとっては、この変な世界に飛び込むには勇気が必要かもしれませんね。でももし女性のことを今よりも少し理解したいのならば、そしてどうして自分たちが「げっ」と思うようなことを女性が考えるのか知りたいのなら、思い切ってこのドラマの世界に飛び込んでみてください。