January 2019
Junior High and English: “What should I do!?”
01/16/19 Filed in: teaching kids
Your child is entering junior high school this spring! Congratulations!
Wow … time passed so quickly … and suddenly there’s so much to think about! It’s a huge change for kids and parents alike: new school, schedules, clothes, commuting routines, food, teachers, classmates, social life, rules, responsibilities, and expectations. For some kids, the transition is smooth — even fun. For others, the new stresses can be very challenging.
For parents, too, a whole new lifestyle will begin. Your child’s schedule is likely to be packed with longer school hours, club and sports activities, homework, and spending time with friends rather than with family. They would rather you no longer come to school sports day, and at the mall, they may prefer to go off separately and not be embarrassed to be seen with Mom and Dad. You’ll probably see far less of them. You may feel both proud … and lonely.
But what to do about English? You knew from long ago how important English was, and realizing that the little bit of English exposure in public elementary school would not be enough, your child has been studying English for several years, maybe even from preschool. But now junior high has started and it’s a whole new ballgame. English education at junior high is more rigorous, your child’s schedule is much busier, and most importantly, high school entrance exams are just around the corner. It would seem that giving up those extra English classes might be practical — even unavoidable, considering how crucial those exams will be.
Please stop and reconsider. Yes, English education in public school has improved recently, but it can still be hit-or-miss depending on the school and each individual teacher. However, more importantly, the English study in school still tends to be primarily academic, less communicative, and provides little individual attention.
Most junior high English classes involve one teacher, occasionally paired with an ALT, attempting to teach to a room of up to 40 students of widely varying abilities. It is very difficult to provide the individual attention so important in language learning. The teacher will often give in to targeting the average level, with the likely result that for half of the students the class is too challenging, and for the other half it’s not challenging enough.
Developing practical fluency in a language is very different from studying subjects like math, history or science. A purely academic approach to these — although perhaps not ideal — can still get a hard-working student a long way, because these subjects depend far less on social interaction. Language, on the other hand, is ALL about social interaction, that is, human communication. To become truly communicative, learning a language must include constant social interaction — not just interacting with whiteboard, book, paper, and pencil. As all language is based on sound, listening and speaking skills are paramount. They are not just an afterthought to reading and writing: they come FIRST.
Junior high English classes are not enough for a child to really develop fluency. English Now!’s classes for junior and senior high kids perfectly complement what the students are learning at school. The kids who have attended English Now! for some time are already very accustomed to the sounds of native English. This is crucial, especially when the pronunciation they hear at school is likely to be less than ideal. And at English Now!, they have been using practical English very interactively in small classes with a native English speaking teacher. All of this gives them a strong base on which to apply the academic study they will get in junior high.
But this base is still not enough to permit your child to depend only on junior high or cram school English instruction. It will start to erode unless they continue interactive, communicative English study focusing on speaking and listening with a native teacher.
English Now!’s classes for junior and senior high kids are small, providing constant individual attention. We use textbooks aimed at college-age student studying English as a second language in the United States. These are far more communicative and stimulating than the typical junior high school fare. Furthermore, we provide plenty of time for guided discussion and the opportunity for each child to truly learn to express themselves in English.
So if you’re thinking of discontinuing your child’s classes when they enter junior high, please reconsider. Give them the best of both worlds! At junior high, they can review and reinforce vocabulary, grammar, reading and writing. At English Now!, they can apply all this to truly become fluent, expressive, communicative English speakers.
中学校と英語：「どうしたら!?」
この春に中学校に入学される方も多くいらっしゃいますね！おめでとうございます！
時が経つのは本当に早いですね...そして考えなくてはいけないことが急に山ほど出てきました！子どもたちはもちろん、その保護者にとってもかなり大きな変化です。学校、スケジュール、服装、毎朝の支度、食べ物、先生、クラスメイト、社会生活、ルール、責任、そして予想されること全てが新しくなるのですから。一部の子どもたちは変遷をスムーズに、むしろ楽しんで受け入れられるでしょう。しかし、こうした新しいストレスを非常に困難に感じる子もいます。
同様に、保護者の方にとっても全く新しい生活が始まります。子どもたちの日々はこれまで以上に長い授業時間や部活、スポーツ活動、宿題などで埋まり、家族より友人と一緒の時間が長くなるでしょう。運動会にももう来なくていいと思われたり、ショッピングモールではお父さんやお母さんと一緒にいるところを見られたくなくて、離れて歩きたがるかもしれません。共に過ごす時間はぐっと短くなると思います。子どもの成長は誇らしく...そして寂しくも感じられるでしょう。
しかし英語についてはどうでしょうか？英語の重要性を昔から知っていて、公立学校でのわずかな英語教育では不十分だと思い、もう何年も、それこそ幼稚園の頃から英語を習ってきた子もいるでしょう。しかし中学生になると状況は一変します。中学英語はもっと厳格で、子どもたちのスケジュールはさらにきつくなり、何より高校受験がすぐそこに迫ってきます。受験がいかに重要かを考えると、学校とは別に英語を学ぶことを諦めるのも無理はない―むしろやむを得ないと思えるかもしれません。
どうか一度立ち止まって考え直して下さい。確かに公立校での英語教育はここ数年で改善されてきましたが、まだ学校や先生により当たり外れがあります。しかしさらに大きいのは、学校の英語は未だに勉強第一でコミュニケーションの比重が小さく、それぞれの生徒への配慮が十分に与えられない点です。
多くの中学校では英語の授業を1人の先生、時々はALTとペアで2人が担当し、多くて40人ほどのさまざまなレベルの生徒を一挙に指導することになります。この状況下では、語学学習において重要とされる個々への注意を払うことは非常に困難です。中間のレベルに合わせた指導を行う先生も多いでしょうが、その結果クラスの半数にとっては難し過ぎて、残りの半数には物足りない授業となってしまいます。
実際に役立つ言語能力を伸ばすことは、数学や歴史、科学といった分野の学習と大きく異なります。これらの教科なら―たとえ理想的な方法とは言えなくても―純粋に学問的なアプローチにより熱心な生徒は大きな成果を上げることもできるでしょう。なぜなら学習において他の人々との関わりが少ないからです。一方で言語はその全てが他者とのやり取り、ひいては人としてのコミュニケーションのための存在です。もし本当に上手にコミュニケーションを取れるようになりたいと思うなら、ホワイトボードや本、紙、ペンなどではなく、常に人と向き合うことを語学学習に含まなくてはいけません。あらゆる言語が音に基づいていることから、最優先すべきはリスニングとスピーキングの能力です。これらは単に読み書きの付け足しではなく、まず「最初」に取り組むべき分野と言えるでしょう。
中学校の英語の授業は、子どもたちが本当の意味で流暢さを磨くには不十分です。その点ENGLISH NOW!の中高生クラスは学校で習ったことを完璧に補完できます。当スクールに何年も通って下さっている生徒の皆さんは、すでに本物の英語の音によく慣れています。これは、特に学校で耳にする英語の発音が今ひとつな場合にかなり重要な要素です。そしてここENGLISH NOW!では少人数クラスを外国人講師が担当し、実用的な英語表現を含む会話を多く交わせます。こうした全てによりしっかりとした基礎ができあがり、中学校で勉強中心の学習が始まっても十分対応できるでしょう。
しかしそのような基礎があってもなお、中学校や塾の英語授業に頼りきりになることには危うさがあります。きちんとした英語を話す講師と会話力重視の相互的でコミュニカティブな英語学習を続けない限り、能力は損なわれてしまいます。
ENGLISH NOW!の中高生クラスは少人数設定となっており、講師はひとりひとりの生徒に常に十分な気を配っています。使用するのはアメリカで英語を第二言語として学習する、大学生くらいの年齢の人を対象とするテキストです。これらは典型的な日本の中学英語教材に比べ格段に会話要素が多いですし、良い意味で刺激的です。さらに言えば、ここでは講師のサポート付きのディスカッションをたくさん行っているので、それぞれの生徒が英語で自己表現をする方法をしっかり学べる機会も多いです。
中学校に入るタイミングでの退会をお考えの方がいたら、どうか今一度考え直してください。子どもたちが英語も中学生活も充実させられるよう最善を尽くしてあげましょう！中学校では語彙や文法、リーディング、ライティングを見直したり強化することができます。そしてENGLISH NOW!ではその全てを活かし、流暢かつ表現豊かでコミュニカティブに英語を話せる人を目指していきましょう。
Wow … time passed so quickly … and suddenly there’s so much to think about! It’s a huge change for kids and parents alike: new school, schedules, clothes, commuting routines, food, teachers, classmates, social life, rules, responsibilities, and expectations. For some kids, the transition is smooth — even fun. For others, the new stresses can be very challenging.
For parents, too, a whole new lifestyle will begin. Your child’s schedule is likely to be packed with longer school hours, club and sports activities, homework, and spending time with friends rather than with family. They would rather you no longer come to school sports day, and at the mall, they may prefer to go off separately and not be embarrassed to be seen with Mom and Dad. You’ll probably see far less of them. You may feel both proud … and lonely.
But what to do about English? You knew from long ago how important English was, and realizing that the little bit of English exposure in public elementary school would not be enough, your child has been studying English for several years, maybe even from preschool. But now junior high has started and it’s a whole new ballgame. English education at junior high is more rigorous, your child’s schedule is much busier, and most importantly, high school entrance exams are just around the corner. It would seem that giving up those extra English classes might be practical — even unavoidable, considering how crucial those exams will be.
Please stop and reconsider. Yes, English education in public school has improved recently, but it can still be hit-or-miss depending on the school and each individual teacher. However, more importantly, the English study in school still tends to be primarily academic, less communicative, and provides little individual attention.
Most junior high English classes involve one teacher, occasionally paired with an ALT, attempting to teach to a room of up to 40 students of widely varying abilities. It is very difficult to provide the individual attention so important in language learning. The teacher will often give in to targeting the average level, with the likely result that for half of the students the class is too challenging, and for the other half it’s not challenging enough.
Developing practical fluency in a language is very different from studying subjects like math, history or science. A purely academic approach to these — although perhaps not ideal — can still get a hard-working student a long way, because these subjects depend far less on social interaction. Language, on the other hand, is ALL about social interaction, that is, human communication. To become truly communicative, learning a language must include constant social interaction — not just interacting with whiteboard, book, paper, and pencil. As all language is based on sound, listening and speaking skills are paramount. They are not just an afterthought to reading and writing: they come FIRST.
Junior high English classes are not enough for a child to really develop fluency. English Now!’s classes for junior and senior high kids perfectly complement what the students are learning at school. The kids who have attended English Now! for some time are already very accustomed to the sounds of native English. This is crucial, especially when the pronunciation they hear at school is likely to be less than ideal. And at English Now!, they have been using practical English very interactively in small classes with a native English speaking teacher. All of this gives them a strong base on which to apply the academic study they will get in junior high.
But this base is still not enough to permit your child to depend only on junior high or cram school English instruction. It will start to erode unless they continue interactive, communicative English study focusing on speaking and listening with a native teacher.
English Now!’s classes for junior and senior high kids are small, providing constant individual attention. We use textbooks aimed at college-age student studying English as a second language in the United States. These are far more communicative and stimulating than the typical junior high school fare. Furthermore, we provide plenty of time for guided discussion and the opportunity for each child to truly learn to express themselves in English.
So if you’re thinking of discontinuing your child’s classes when they enter junior high, please reconsider. Give them the best of both worlds! At junior high, they can review and reinforce vocabulary, grammar, reading and writing. At English Now!, they can apply all this to truly become fluent, expressive, communicative English speakers.
中学校と英語：「どうしたら!?」
この春に中学校に入学される方も多くいらっしゃいますね！おめでとうございます！
時が経つのは本当に早いですね...そして考えなくてはいけないことが急に山ほど出てきました！子どもたちはもちろん、その保護者にとってもかなり大きな変化です。学校、スケジュール、服装、毎朝の支度、食べ物、先生、クラスメイト、社会生活、ルール、責任、そして予想されること全てが新しくなるのですから。一部の子どもたちは変遷をスムーズに、むしろ楽しんで受け入れられるでしょう。しかし、こうした新しいストレスを非常に困難に感じる子もいます。
同様に、保護者の方にとっても全く新しい生活が始まります。子どもたちの日々はこれまで以上に長い授業時間や部活、スポーツ活動、宿題などで埋まり、家族より友人と一緒の時間が長くなるでしょう。運動会にももう来なくていいと思われたり、ショッピングモールではお父さんやお母さんと一緒にいるところを見られたくなくて、離れて歩きたがるかもしれません。共に過ごす時間はぐっと短くなると思います。子どもの成長は誇らしく...そして寂しくも感じられるでしょう。
しかし英語についてはどうでしょうか？英語の重要性を昔から知っていて、公立学校でのわずかな英語教育では不十分だと思い、もう何年も、それこそ幼稚園の頃から英語を習ってきた子もいるでしょう。しかし中学生になると状況は一変します。中学英語はもっと厳格で、子どもたちのスケジュールはさらにきつくなり、何より高校受験がすぐそこに迫ってきます。受験がいかに重要かを考えると、学校とは別に英語を学ぶことを諦めるのも無理はない―むしろやむを得ないと思えるかもしれません。
どうか一度立ち止まって考え直して下さい。確かに公立校での英語教育はここ数年で改善されてきましたが、まだ学校や先生により当たり外れがあります。しかしさらに大きいのは、学校の英語は未だに勉強第一でコミュニケーションの比重が小さく、それぞれの生徒への配慮が十分に与えられない点です。
多くの中学校では英語の授業を1人の先生、時々はALTとペアで2人が担当し、多くて40人ほどのさまざまなレベルの生徒を一挙に指導することになります。この状況下では、語学学習において重要とされる個々への注意を払うことは非常に困難です。中間のレベルに合わせた指導を行う先生も多いでしょうが、その結果クラスの半数にとっては難し過ぎて、残りの半数には物足りない授業となってしまいます。
実際に役立つ言語能力を伸ばすことは、数学や歴史、科学といった分野の学習と大きく異なります。これらの教科なら―たとえ理想的な方法とは言えなくても―純粋に学問的なアプローチにより熱心な生徒は大きな成果を上げることもできるでしょう。なぜなら学習において他の人々との関わりが少ないからです。一方で言語はその全てが他者とのやり取り、ひいては人としてのコミュニケーションのための存在です。もし本当に上手にコミュニケーションを取れるようになりたいと思うなら、ホワイトボードや本、紙、ペンなどではなく、常に人と向き合うことを語学学習に含まなくてはいけません。あらゆる言語が音に基づいていることから、最優先すべきはリスニングとスピーキングの能力です。これらは単に読み書きの付け足しではなく、まず「最初」に取り組むべき分野と言えるでしょう。
中学校の英語の授業は、子どもたちが本当の意味で流暢さを磨くには不十分です。その点ENGLISH NOW!の中高生クラスは学校で習ったことを完璧に補完できます。当スクールに何年も通って下さっている生徒の皆さんは、すでに本物の英語の音によく慣れています。これは、特に学校で耳にする英語の発音が今ひとつな場合にかなり重要な要素です。そしてここENGLISH NOW!では少人数クラスを外国人講師が担当し、実用的な英語表現を含む会話を多く交わせます。こうした全てによりしっかりとした基礎ができあがり、中学校で勉強中心の学習が始まっても十分対応できるでしょう。
しかしそのような基礎があってもなお、中学校や塾の英語授業に頼りきりになることには危うさがあります。きちんとした英語を話す講師と会話力重視の相互的でコミュニカティブな英語学習を続けない限り、能力は損なわれてしまいます。
ENGLISH NOW!の中高生クラスは少人数設定となっており、講師はひとりひとりの生徒に常に十分な気を配っています。使用するのはアメリカで英語を第二言語として学習する、大学生くらいの年齢の人を対象とするテキストです。これらは典型的な日本の中学英語教材に比べ格段に会話要素が多いですし、良い意味で刺激的です。さらに言えば、ここでは講師のサポート付きのディスカッションをたくさん行っているので、それぞれの生徒が英語で自己表現をする方法をしっかり学べる機会も多いです。
中学校に入るタイミングでの退会をお考えの方がいたら、どうか今一度考え直してください。子どもたちが英語も中学生活も充実させられるよう最善を尽くしてあげましょう！中学校では語彙や文法、リーディング、ライティングを見直したり強化することができます。そしてENGLISH NOW!ではその全てを活かし、流暢かつ表現豊かでコミュニカティブに英語を話せる人を目指していきましょう。
“It’s a habit!”
01/16/19 Filed in: how to study
The new year is here and with it comes talk of resolutions to set and hold to. Whether it’s to lose weight, quit smoking, save money, or study English, these resolutions are goals. And we’re always told that if we want to succeed with anything, we must set clear goals.
Well and good, but sometimes we get obsessed with the goal-setting at the expense of making the adaptations necessary to achieve the goal. Just setting the goal, putting up reminders and inspirational messages, and thinking and talking about it may actually hold you back. It feels like achievement, when nothing has really happened yet … and you lose steam.
You must create a lifestyle—a daily routine—which will keep your direction true and carry you toward the target. This depends on your habits. Whether good or bad, your habits, especially small ones, will make or break you. The cool thing is that habits, once established, will stick of their own accord, and can be relied on to keep you moving above and beyond your target. That is, if they’re good habits!
So let’s talk about studying English. It’s a new year and you resolve to improve your English. You might set a specific goal like passing a test or completing a textbook, but how are you actually going to make this happen? By studying, of course! But … how is that going to happen?
“I’ll study when I have the time.”
You’re already off-track … and unlikely to reach your goal.
Set a daily block of time to study English in a specific, progressive way to achieve your goal—and guard this block of time selfishly. Most highly successful people set such special blocks of time in the morning. They know that their day is unpredictable and trying to stick to a routine later in the day is not likely to work out.
After a couple of weeks of drawing on your will power to keep to your new study schedule, you’ll find that it takes on a sustaining power of its own: it becomes a HABIT. And even though it may be even a small effort, over time its effect will accumulate, compound, and power you toward your goal. It’s like the old saying: “Take care of the pennies and the dollars will take care of themselves!” The “pennies” are the habits, and the “dollars” are your goals.
There will always be times when we must give our best energy to some other challenge we’re presented with, and our attention shifts away from our goal. Or our energy’s low and our will power is weak. When this happens, a solid positive habit will have your back and carry you through the rough spots. It will ensure that you keep your direction.
And even if your goal is fuzzy, those supportive positive habits will move you much further ahead than having a clear goal without supportive habits.
So set those habits immediately if you really mean to achieve that target—and guard them well. Don’t overdo it at first. Unreasonably difficult tasks will be hard to establish as habits and lead to disappointment. At first, for example, set a 20 minute morning study time. Once it becomes a natural daily habit, you can try to extend it a bit.
And don’t forget that stubborn bad habits keeping you from your goal are just as powerful. These must be broken to make strong progress. For example, one too many drinks in the evening will make you groggy in the morning, and you’ll have trouble concentrating well during your study time.
Our attention spans seem to weaken with each generation. To keep viewers engaged, entertainment media conditions us to expect challenges to be resolved and rewards to be received quickly—even magically.
Well … wake up and smell the coffee! As Phillip Glass said, “What’s the secret? Wake up early and work hard.”
Very true, but start with the habits. John Wooden said, “It's the little details that are vital. Little things make big things happen.”
「習慣の重要性」
新年を迎え、今年の抱負を決めたり守ったりといった話をする時がやってきました。減量、禁煙、貯金、英語学習などさまざまでしょうが、そうした抱負はどれも目標でもあります。こんな時にいつも言われるのは、成功のためには明確な目標設定が必須ということです。
仕方ない部分もあるのでしょうが、私たちはつい目標を決めることにばかりかまけて、その達成のために自分を変えていくのを疎かにしてしまうことがあります。ただ何となく目標を決め、リマインダーや心に響くメッセージを作成し、それについて考えたり話したりするだけでは、むしろマイナスになりかねません。まだ何も始まっていない状況でなら達成感もあるでしょうが...じきにやる気を失ってしまいます。
行うべきはライフスタイル―日課―を作ることで自分自身を正しい方向に保ち、目的に向かって前進することです。これは習慣次第ですね。良くも悪くも習慣、特に小さなあれこれが皆さんを成功に導いたり、悪い方向に促したりします。素晴らしいことに習慣は一度身についてしまえば根付きますし、目標を超えて自分を押し進めていく上でも頼りになります。もちろん、これは「良い」習慣の場合に限りますよ！
それでは英語学習の話に入りましょう。年も明け、英語の上達を抱負に掲げたとします。試験の合格やテキスト修了といった具体的な目標を決めると思いますが、実際にはそれをどうやって実現したらいいでしょう？もちろん、学習によってですね！...では「学習」を実行に移すにはどうしたら？
「時間がある時に勉強します」
この時点で軌道を外れていますね...目標達成は程遠いでしょう。
まずはまとまった時間を設け、具体的かつ前向きな方法で学習に取り組み、目的に向かっていきます。そして、その時間は自分自身で確保し続けなくてはいけません。大成功を収める人の多くはこの時間を朝に設定します。予想も付かないことが日中に起こるかもしれませんし、遅い時間に設けた習慣は実行が難しくなりやすいことを知っているからです。
強い意志の力で新しい学習スケジュールに数週間も従えば、いつの間にか持久力が付いていることに気付くでしょう。そしてそれは「習慣」になります。たとえ小さな努力でも時を経るにつれて積み上がり、大きくなって、目標へと突き進む力を与えてくれます。古い諺にこんなものがあります。"Take care of the pennies and the dollars will take care of themselves!(小銭を大切にすれば大金はおのずとたまる)"。「小銭」は習慣、「大金」は目標に置き換えることができます。
時には全力を注がなくてはいけないような別の何かに直面し、学習目標のことばかりを考えていられないこともあると思います。またはエネルギーや意志力が低下することがあるかもしれません。そんな時、しっかり根付いた良質な習慣が皆さんを守り、困難な状況を乗り切る助けになってくれるます。そして確実に正しい方向へ進んでいけることでしょう。
明確な目標があって頼りになる習慣がない場合より、目標が曖昧であっても良い習慣が身に付いている方が、よほど皆さんを高みへ導いてくれます。
心から達成したいと願う目的があるのなら、今すぐこうした習慣を作り、きちんと守っていきましょう。最初からやりすぎないようにして下さい。不当に難しいことを習慣として打ち立てるのは大変ですし、落胆に繋がりかねません。例えば、まずは朝の20分を学習の時間と定めてみましょう。これが自然な日常の一部になったら、少し延長してみます。
そして皆さんを目標から遠ざける悪習慣もまた、同じくらい強い力を持っていることを忘れないで下さい。大きな成果を得るためには、悪い習慣を打ち砕かなくてはいけません。例えば夜に飲み過ぎると、翌朝はぼーっとしてしまいますし、学習中もしっかり集中するのが困難になってしまいますよ。
注意が持続する時間は世代が進むごとに短くなるようです。Youtubeなどエンターテイメント要素の強いメディアは視聴者を釘付けにしておけるよう、短時間の中で問題解決や報酬提供をするようになってきました。そして、そんな魔法のような現象に私たちを慣らそうとしているのです。
さて...現実に戻りましょう！フィリップ・グラスの言葉にはこんなものがあります。「秘訣は何かって？早起きして一生懸命働くことさ。」
それはそうですが、まずは習慣から始めましょう。ジョン・ウッデンの言葉にはこうありますよ。「小さいことこそ大切。それが大きな成果をもたらすのですから。」
Well and good, but sometimes we get obsessed with the goal-setting at the expense of making the adaptations necessary to achieve the goal. Just setting the goal, putting up reminders and inspirational messages, and thinking and talking about it may actually hold you back. It feels like achievement, when nothing has really happened yet … and you lose steam.
You must create a lifestyle—a daily routine—which will keep your direction true and carry you toward the target. This depends on your habits. Whether good or bad, your habits, especially small ones, will make or break you. The cool thing is that habits, once established, will stick of their own accord, and can be relied on to keep you moving above and beyond your target. That is, if they’re good habits!
So let’s talk about studying English. It’s a new year and you resolve to improve your English. You might set a specific goal like passing a test or completing a textbook, but how are you actually going to make this happen? By studying, of course! But … how is that going to happen?
“I’ll study when I have the time.”
You’re already off-track … and unlikely to reach your goal.
Set a daily block of time to study English in a specific, progressive way to achieve your goal—and guard this block of time selfishly. Most highly successful people set such special blocks of time in the morning. They know that their day is unpredictable and trying to stick to a routine later in the day is not likely to work out.
After a couple of weeks of drawing on your will power to keep to your new study schedule, you’ll find that it takes on a sustaining power of its own: it becomes a HABIT. And even though it may be even a small effort, over time its effect will accumulate, compound, and power you toward your goal. It’s like the old saying: “Take care of the pennies and the dollars will take care of themselves!” The “pennies” are the habits, and the “dollars” are your goals.
There will always be times when we must give our best energy to some other challenge we’re presented with, and our attention shifts away from our goal. Or our energy’s low and our will power is weak. When this happens, a solid positive habit will have your back and carry you through the rough spots. It will ensure that you keep your direction.
And even if your goal is fuzzy, those supportive positive habits will move you much further ahead than having a clear goal without supportive habits.
So set those habits immediately if you really mean to achieve that target—and guard them well. Don’t overdo it at first. Unreasonably difficult tasks will be hard to establish as habits and lead to disappointment. At first, for example, set a 20 minute morning study time. Once it becomes a natural daily habit, you can try to extend it a bit.
And don’t forget that stubborn bad habits keeping you from your goal are just as powerful. These must be broken to make strong progress. For example, one too many drinks in the evening will make you groggy in the morning, and you’ll have trouble concentrating well during your study time.
Our attention spans seem to weaken with each generation. To keep viewers engaged, entertainment media conditions us to expect challenges to be resolved and rewards to be received quickly—even magically.
Well … wake up and smell the coffee! As Phillip Glass said, “What’s the secret? Wake up early and work hard.”
Very true, but start with the habits. John Wooden said, “It's the little details that are vital. Little things make big things happen.”
「習慣の重要性」
新年を迎え、今年の抱負を決めたり守ったりといった話をする時がやってきました。減量、禁煙、貯金、英語学習などさまざまでしょうが、そうした抱負はどれも目標でもあります。こんな時にいつも言われるのは、成功のためには明確な目標設定が必須ということです。
仕方ない部分もあるのでしょうが、私たちはつい目標を決めることにばかりかまけて、その達成のために自分を変えていくのを疎かにしてしまうことがあります。ただ何となく目標を決め、リマインダーや心に響くメッセージを作成し、それについて考えたり話したりするだけでは、むしろマイナスになりかねません。まだ何も始まっていない状況でなら達成感もあるでしょうが...じきにやる気を失ってしまいます。
行うべきはライフスタイル―日課―を作ることで自分自身を正しい方向に保ち、目的に向かって前進することです。これは習慣次第ですね。良くも悪くも習慣、特に小さなあれこれが皆さんを成功に導いたり、悪い方向に促したりします。素晴らしいことに習慣は一度身についてしまえば根付きますし、目標を超えて自分を押し進めていく上でも頼りになります。もちろん、これは「良い」習慣の場合に限りますよ！
それでは英語学習の話に入りましょう。年も明け、英語の上達を抱負に掲げたとします。試験の合格やテキスト修了といった具体的な目標を決めると思いますが、実際にはそれをどうやって実現したらいいでしょう？もちろん、学習によってですね！...では「学習」を実行に移すにはどうしたら？
「時間がある時に勉強します」
この時点で軌道を外れていますね...目標達成は程遠いでしょう。
まずはまとまった時間を設け、具体的かつ前向きな方法で学習に取り組み、目的に向かっていきます。そして、その時間は自分自身で確保し続けなくてはいけません。大成功を収める人の多くはこの時間を朝に設定します。予想も付かないことが日中に起こるかもしれませんし、遅い時間に設けた習慣は実行が難しくなりやすいことを知っているからです。
強い意志の力で新しい学習スケジュールに数週間も従えば、いつの間にか持久力が付いていることに気付くでしょう。そしてそれは「習慣」になります。たとえ小さな努力でも時を経るにつれて積み上がり、大きくなって、目標へと突き進む力を与えてくれます。古い諺にこんなものがあります。"Take care of the pennies and the dollars will take care of themselves!(小銭を大切にすれば大金はおのずとたまる)"。「小銭」は習慣、「大金」は目標に置き換えることができます。
時には全力を注がなくてはいけないような別の何かに直面し、学習目標のことばかりを考えていられないこともあると思います。またはエネルギーや意志力が低下することがあるかもしれません。そんな時、しっかり根付いた良質な習慣が皆さんを守り、困難な状況を乗り切る助けになってくれるます。そして確実に正しい方向へ進んでいけることでしょう。
明確な目標があって頼りになる習慣がない場合より、目標が曖昧であっても良い習慣が身に付いている方が、よほど皆さんを高みへ導いてくれます。
心から達成したいと願う目的があるのなら、今すぐこうした習慣を作り、きちんと守っていきましょう。最初からやりすぎないようにして下さい。不当に難しいことを習慣として打ち立てるのは大変ですし、落胆に繋がりかねません。例えば、まずは朝の20分を学習の時間と定めてみましょう。これが自然な日常の一部になったら、少し延長してみます。
そして皆さんを目標から遠ざける悪習慣もまた、同じくらい強い力を持っていることを忘れないで下さい。大きな成果を得るためには、悪い習慣を打ち砕かなくてはいけません。例えば夜に飲み過ぎると、翌朝はぼーっとしてしまいますし、学習中もしっかり集中するのが困難になってしまいますよ。
注意が持続する時間は世代が進むごとに短くなるようです。Youtubeなどエンターテイメント要素の強いメディアは視聴者を釘付けにしておけるよう、短時間の中で問題解決や報酬提供をするようになってきました。そして、そんな魔法のような現象に私たちを慣らそうとしているのです。
さて...現実に戻りましょう！フィリップ・グラスの言葉にはこんなものがあります。「秘訣は何かって？早起きして一生懸命働くことさ。」
それはそうですが、まずは習慣から始めましょう。ジョン・ウッデンの言葉にはこうありますよ。「小さいことこそ大切。それが大きな成果をもたらすのですから。」